众所周知，我们的手机只靠信号塔的基站就可以互相通话和上网。如果信号塔很远，手机信号会很差。如果没有信号塔，手机就根本没有信号。

在海里甚至深山老林里，手机都没有信号。在这种情况下，我们只能依靠卫星电话来打电话。然而，直到2016年，中国才有了自己的卫星电话系统。

卫星电话系统发展滞后，未能挽救数万人，获得重要教训。

2008年5月12日，最近很多人都记得这一天。中国四川省汶川县发生了大地震。道路被完全摧毁，桥梁倒塌，信号塔倒塌。汶川县及其周边地区数百万村民的情况不明，牵动着国人的心。

震后72小时内，是救援的黄金时间。但专家研究分析后发现，恢复灾区通信需要147个小时，将错过最佳救援时间。

当时中国还没有卫星电话，所以地震发生后31小时内，灾区处于通信的白色期空。

最后，我们国家依靠国外的卫星电话，也就是铱星卫星电话，与重灾区的总部取得了联系。但服务还是暂停了10多个小时，终于在147个小时后，灾区通信完全恢复。

然而，我国得到的教训是，近7万人丧生，37万人受伤，近1.8万人失踪。如果当时能立即沟通，很多人可能会得到及时救治，保住性命。

我们知道，普通手机通过电信基站收发信息，实现远距离的信息交流和传输。没有基站的支持，手机就没有信号。

一旦某个地区因为某种原因被完全切断，通讯将无法进行。但是，如果有卫星电话，就不需要在地面建基站了。只要卫星电话有电，就可以随时随地打电话，保证信息的畅通。

铱星电话的前瞻性部署，已经发展了数百万用户，中国渔民也使用它。

当时为汶川地震提供卫星电话的，就是大名鼎鼎的铱星卫星手机。这个公司是由摩托罗拉在1987年首先提出并建造的。当时，摩托罗拉设想发射77颗卫星，建立一个人人可用的全球呼叫网络，投资高达50亿美元。

这是一个原创性的宏大前瞻性工业计划，摩托罗拉为此准备了10年。直到1998年11月，一个由摩托罗拉建造的系统投入使用，但命运和摩托罗拉开了一个玩笑。

铱星手机在全球市场没有获得大规模的用户认可，推广成本居高不下。铱星公司连年亏损，1999年3月濒临破产。摩托罗拉只能向铱星公司申请破产保护，终止铱星服务。铱星从服务上线到破产，用了不到半年的时间。

最终，摩托罗拉削减了铱星公司的业务，铱星公司的新接收人变成了美国国防部。铱星的服务也成为美军通信的补充，同时发展了导航、航海空、石油勘探、政府部门、科研机构、野外探险旅行团体等特定的小众客户。

在2017年之前，许多中国渔民已经安装了铱星卫星电话，通话费用高达每分钟8美元。但由于商用海事电话数量少或与之竞争，很多渔民不得不咬咬牙使用。

天通系列卫星发射成功，结束了中国无卫星电话系统的历史，成本下降90%。

吸取汶川地震的教训后，2008年7月，中国自主移动通信卫星工程的研制被提上日程。此后，中国投入了数百亿资金，开始发展中国的国内卫星电话系统。

终于在2016年，天通一号卫星进入了Taitai 空，正式结束了我国没有移动通信系统卫星的历史。但这颗卫星集中了大量尖端技术，直接超越了美国铱星公司早期的77颗卫星。

然而，这颗卫星的许多核心部件仍然是从国外进口的，中国尚未掌握完整的技术知识产权。

2016年11月，中国首款国产商业卫星手机上市。在茫茫大海上，卫星通话费用只有一元钱，堪比国际市场的白菜价。彻底结束了海事通话费用高的历史，打破了国际海事组织和铱星公司对商业海事通话的垄断。

就在不久前的1月20日，西昌卫星发射中心发射了天通一号03卫星，这颗卫星的意义更大，因为整颗卫星的核心部件已经实现自主可控，关键技术拥有自主知识产权。

结局

现在国内很多乡镇都部署了卫星电话，以防重大突发事件，很多渔民都换上了国产卫星电话，所以费用明显下降。可以说，这是中国自主创新非常重要的一页。