食虫植物真的很凶残吗？它们为什么要“食虫”？

在很多影视作品中，我们经常看到食虫植物，它们总是被赋予残酷的形象。 现实中真的是这样吗？ 今天，就让我们一起来“解密”食虫植物，介绍一些有代表性的物种。

能利用植物的某一部分捕捉活昆虫或小动物，并能分泌消化液消化吸收昆虫的植物称为“肉食植物”。 这是一种生态适应。 这种植物多生长在长期缺乏氮养分的土壤或沼泽中，叶子异常，会诱捕昆虫和其他小动物。 食虫植物由于根系不发达、吸收能力差，长期生活在缺氮环境（如热带、亚热带沼泽）中。 如果它们完全依靠根部吸收的氮来维持生命，那么在长期的生存斗争中早已被淘汰。 在生存压力下，食肉植物获得了捕捉动物的能力，可以从消化的动物中补充氮。 因此，肉食植物不仅可以进行光合作用，还可以利用特殊的器官捕食昆虫，还可以依靠外界现成的有机物生存。

全世界食虫植物约有500种，分属7科16属，几乎遍布全世界，以南半球最多。 主要有三类：一类是平叶，叶缘有刺，可以闭合，如维纳斯捕蝇草； 另一种是带有囊状叶子的捕虫器，如猪笼草、猪笼草等； 叶子上有分泌汁液的纤毛，通过粘液粘住猎物，比如茅膏菜。 然而，食虫植物在室内栽培并不容易成功。 它们对土壤和空气湿度的要求很高，偶尔需要给小昆网虫提供并用雨水浇灌。

常见的食虫植物种类有：猪笼草，又称猪笼草，为盆栽悬挂植物，多为藤本植物，在高温潮湿的丛林中自然生长，附生于树上； 叶革质，椭圆形、长圆形，基部平坦，先端有囊袋，俗称诱囊，能分泌粘性汁液，能淹死落入囊内的昆虫，然后分解吸收。 瓶子草，紫色或绿紫色的花，原产于加拿大从东海岸到美国佛罗里达州北部，叶子直立生长，呈圆柱形，如喇叭口，有盖，种类和颜色各异。 管状叶内壁密布细毛，昆虫一旦落入其中，很难逃脱； 捕蝇草，植物从根茎上长出多个捕虫器，下部是有翅的茎，上部网进化成花瓣，内壁有感应，一旦感应到昆虫的“存在”，就会迅速闭合，叶子上的齿状刺会互相粘住，防止昆虫逃跑； 茅膏菜，植株平铺于地面，叶子近圆形，长满紫红色腺毛，能分泌鲜艳的粘液捕食昆虫。 这种粘液还具有甜味，可以引诱昆虫上钩。

通过上面的简单介绍，相信大家可以对这种食虫植物有一些简单的了解。 正是这些神奇的植物，让自然世界变得更加丰富多彩。

本文经中国科学院植物研究所博士、高级工程师、北京植物园科普馆馆长王康科网学校核。