天文钟是什么仪器（世界上最古老的布拉格天文钟）

如果要用“巧夺天工”这个成语来形容一个物件的话，那么布拉格天文钟一定当之无愧。

坐落在捷克首都布拉格老城广场的老城市政厅南面墙上的布拉格天文钟，建成已然六个世纪。

至今仍然走时准确，它蕴涵着古时候工匠精巧的想象力和工艺技术，一直以来，令世界各地的人们欣然前往，叹为观止。

上图所展示的就是著名的布拉格天文钟（Astronomical Clock）。这座完整的天文钟是由三个部分所构成的，分别是最核心的“天文表盘”、其上方的“十二使徒”以及其下方的“日历表盘”。

关于布拉格天文钟的修建历史经历了若干阶段。天文钟中最古老的部分是中间部分的“天文表盘”，它是在1410年由钟表师傅Mikuláš在天文学教授Jan Šindel的协助下制作而成的。

大约在1490年，天文表盘的两侧又增加了4座雕像，同时新增了位于其下方的日历表盘。到了17世纪时，天文表盘上方的窗口内部增加了可以活动的十二使徒雕像；

18世纪，下方的日历表盘上增加了一些装饰和圣人画像；19世纪整修时又增加了最上方的金色公鸡雕塑。

二战末期，市政厅遭到德军炮击，天文钟严重受损，使徒雕像曾被全部烧毁，现在的使徒雕像和表盘两侧的部分雕像是捷克雕塑家Vojtěch Sucharda在战后重新制作的，1948年天文钟恢复运转。

最上方的“耶稣与十二使徒”每到整点时刻时，两扇小窗会开启，十二使徒的雕像会两两一对依次出现，耶稣上方的金色公鸡也会在这个整点时刻鸣啼报时，十分具有观赏性。

位于中间的“天文表盘”则是这座天文钟的核心。它看起来色彩鲜艳夺目，上面有着令人眼花缭乱的字符、线条、色彩、指针。

这些元素看似繁杂缭乱，实际上却包含了极其精妙的设计、极其丰富的内涵和充满智慧的天文学知识。

我们先来看表盘的背景颜色，表盘最中心的圆——一个画有地球图案的圆形便是指地球，地球以外有蓝色色块区域、橙色绿色色块区域和黑色色块区域。

这些色块所指示的就是白天与黑夜的交替。蓝色区域代表的是“白天”，它用了非常形象的视觉元素来表现——位于地球以上的蓝天，而地球以下的黑色部分则是代表黑夜。

同理我们也可以理解，白天与黑夜之间的过渡部分正是用绿色黄色橙色这类过渡色来表现。

过渡部分上所写的拉丁文字更有助于我们理解：左侧所写的aurora和ortus分别是黎明和上升的意思，右侧写着occasus和 crepusculum则分别是日落和暮光的意思。

与这片背景共同起作用的是钟表指针上的太阳形状的指针，当指针上的太阳所处的位置位于那种颜色区域内，就可以得知此时是白天、黄昏还是黑夜了。

然后我们来看字符的部分，从外向内共有4圈字符（三圈金色字符和半圈黑色的阿拉伯数字）。这些字符分别表示了当地时间、日落时间、昼夜长短。

首先用来表示当地时间的是第二圈的金色罗马数字，正上方为正午12时，正下方为午夜12时，它们由金色人手状的指针所指示，手指指向哪个罗马数字，就代表当地时间几点，这是最容易理解的；

而最外圈深蓝色圈上一共有24个施瓦巴赫数字，它们所表示的是古捷克时间，以每天的日落时刻为起止点。

24小时走一圈，这个深蓝色的圈会在一年内根据正确的日落时间而调整转动，所以这一圈数字中的“24”（也就是起止点）所对应的邻圈金色罗马数字即指示当天的日落时间；

罗马数字内侧有1-12的黑色阿拉伯数字，每个数字都分别处于一块被金色弧线分割出来的内敛外散形区域，同时这些像扇形的区域被表盘上的三个金色同心圆所穿过。

三个同心圆分别是地球外侧的、穿过弧线的和与罗马数字相接的，它们由内向外分别代表南回归线、赤道和北回归线。

由于太阳指针的位置会随着表盘上带有星座符号的偏心圆的转动而做内外运动。

以至于会出现当太阳分别靠近或远离三个同心圆的运动过程中，所经过每个扇面时的路线是有长有短的，其路线的长短变化就用来表示白昼时间长短的变化。

内侧带有星座符号的偏心圆是黄道圈，太阳指针指示黄道圈的位置就表示太阳所处的星座宫位。还有一个带有小小的金色六角星的指针叫做恒星指针，表示与“地球时”相区别的“恒星时”。

在每年的春分日，太阳指针会与恒星指针重合。恒星指针所指的罗马数字即是恒星时。

此外还有一个圆球形的月球指针，它表示月球在黄道上的位置和它与太阳的位置关系，上面银白色的半球还可以显示月相。

天文表盘两侧上方有四个雕像，象征着修建时期的四件恶事。自左向右，第一个对着镜子的人，通常解释为象征虚荣自负；

第二个雕塑是一手拄著拐杖，另一手拿着钱袋，象征贪婪吝啬；第三个骷髅雕像一手拿着沙漏，一手拿着铃铛，代表死亡；第四个正在弹奏乐器的土耳其人，象征欲望和奢靡。

右侧雕像

四个雕像

最下方则是日历表盘，如下图。

最外圈写满了字母

完整的日历表盘

日历表盘的最外圈刻着密密麻麻的字母，分别是一年365天的日期和每个日期相对应的一个名字，代表一年中每一天和当天所纪念的圣人的名字，有一个小小的金色指针指向它们。

内部的黄圆内，包括最中心部分的一个城市图案，以及城市图案外侧的12个小圆图和12个大圆图，12个小圆内画的是12星座的图像。

对应的外侧大圆代表该星座月份的生活场景图，它们会一起按照顺时针的方向转动。

日历表盘的两侧也有四个雕像，分别是左侧外侧的哲学家、左侧内侧的天使长米迦勒、右侧内侧的手持望远镜的天文学家以及右侧外侧的历史学家。

左侧雕像

右侧雕像

在了解了布拉格天文钟背后的天文学知识和原理之后，我们才会感叹它精美绚丽的外表下蕴藏着古时候的天文学家、工匠们难以复制的智慧与工艺。

而每每想到这座古老的时钟仍然在布拉格广场一个不停地走动着，这真是一件太令人感动的事情了。