舍命之交左伯桃和羊角哀的故事（八拜之交第五拜讲的的故事）
在春秋时期，有一位贤士，名叫左伯桃，家住西羌积石山，在今甘肃临洮。他自幼父母双亡，孤苦伶仃，但因时常刻苦读书，遂养成济世之才，学就安民之业。
不幸的是，当时的中国诸侯不断互相吞并，行仁政者少，而恃强霸者多。以至左伯桃生不逢时，怀才不遇，年近四旬，还依旧过着隐居的生活。
后来楚元王崇懦重道，慕仁好义，广纳贤士，天下人纷纷归顺。左伯桃听闻后，当即携书一囊，辞别家中的亲朋好友，奔着楚国而去。
当时的楚国，在今天的徐州一代，左伯桃此去可谓是路途遥远，艰险重重。等到左伯桃走到雍地时（今陕西），便已是时值隆冬，风雨交作。
有一篇《西江月》词，描绘了当时的冬天雨景。
习习悲风割面，蒙蒙细雨侵衣。催冰酿雪逞寒威，不比他时和气。
山色不明常暗，日光偶露还微。天涯游子尽思归，路上行人应悔。
当时左伯桃，冒着风雨硬走了一日，衣裳都沾湿了。最后看看天色昏黄，于是不得已走向村间，想要找寻一处住处。后来左伯桃在一片竹林中，望见竹林里有一道灯光破窗而出，于是左伯桃直奔那抹灯光走去。
待左伯桃走至跟前，出现在眼前的是一圈矮矮的篱笆，篱笆中间围着的，是一间破败的草屋。左伯桃于是缓步推开篱障，轻叩柴门，想要呼唤屋主人，在此地借宿一晚。而令他意想不到的是，这轻轻一叩，竟然为他叩开了一段流传千古的舍命之交。
当时屋中有一人，听到响声后随即应声而出。左伯桃立在檐下，慌忙施礼曰：“小生西羌人氏，姓左，名伯桃。欲往楚国，不期中途遇雨。无觅旅邸之处。求借一宵，来早便行，未知尊意肯容否？”
那人闻言，慌忙答礼，将左伯桃邀请至屋内。伯桃视之，见屋中只有一塌，塌上堆积书卷，此外则别无他物。伯桃心知，这位屋主亦是一位懦生，便欲下拜。那人云：“且未可讲礼，容取火烘干衣服，却当会话。”
当晚，屋主人烧竹为火，为左伯桃烘衣，并且置办酒食，为左伯桃接风，意甚勤厚。于是左伯桃乃问人姓名。
其人曰：“小生姓羊，名角哀，幼亡父母，独居于此。平生因酷爱读书，而农业尽废。今幸遇贤土远来，但恨家寒，无好酒好菜款待，还望恕罪。”
左伯桃曰：“阴雨之中，得蒙遮蔽，事兼一饮一食，感佩何忘！”当夜，二人抵足而眠，一起讨论胸中学问，终夜不寐。待到天亮，屋外仍然淋雨不止，羊角哀遂继续留左伯桃在家中暂住，而又因二人在家中相谈甚欢，于是羊角哀最后同左伯桃结为兄弟。
又因左伯桃年长羊角哀五岁，羊角哀遂拜左伯桃为兄，从此两人开始了彼此“舍命之交”的历程。
又过一日，风停雨歇，道路通畅。伯桃曰：“贤弟有王位之才，抱经纶之志，不图竹帛，甘老林泉，深为可惜。”
角哀曰：“不是我不愿做官，而是这世道有些乱啊。”
伯桃曰：“今楚王虚心求士，贤弟既有此心，倒不如一同前往。”
于是羊角哀遂收拾路费粮米，弃其茅屋，与左伯桃一同前往楚国求仕。不幸的是，两人往南方没走两日，便碰到阴雨连绵，以至深陷旅店之中，盘缠用尽，只剩有行粮一包。
二人无奈，只得冒雨继续前行。结果大雨未停，风又大作，更甚至到最后，风雨竟然变成了漫天白雪。
有词曰：“风添雪冷，雪趁风威。纷纷柳絮狂飘，片片鹅毛乱葬。团空搅阵，不分南北西东；遮地漫天，变尽青黄赤黑。探梅诗窖多清趣，路上行人欲断魂。”
俗话说得好：唯有身陷绝境，方知谁是知己，谁是小人。
而在羊角哀与左伯桃之间，他们面对漫天白雪之时，彼此又都会如何选择呢？是舍生取义，还是抛弃同伴呢？
那一日，二人冒着风雪行过歧阳（今湖南），遇见一樵夫问道：“前路可好走？”樵夫说：“从此去百余里，并无人烟，且尽是荒山旷野，狼虎成群，你们还是回去吧。”
伯桃与角哀曰：“贤弟心下如何？”角哀曰：“自古生死由命，富贵在天，现如今好不容易走到这里，岂能轻易回去！”
于是二人又坚持向前走去，由于方圆百里渺无人烟，到晚上二人只得寻一古墓夜宿其中，但依然是衣服单薄，寒风透骨。到次日，雪越下得更紧了，山中只剩下白茫茫一片。
最后左伯桃饥寒交迫，不能抵抗，于是说：“我思此去百余里，绝无人家；行粮不敷，衣单食缺。若一人独往，可到楚国；而二人一起去，纵然不冻死，也肯定会饿死于途中，与草木同朽，何益之有？
我将身上衣服脱与贤弟穿了，贤弟可独拿此粮，继续前行。我实在走不动了，宁可死于此地。待贤弟见了楚王，必当重用，那时再来葬我未迟。”
角哀曰：“大哥这是什么话？我二人虽非一父母所生，但义气过于骨肉。我怎么能抛弃你而独自前行呢？”于是伸手扶着左伯桃继续前行。行不到十里，左伯桃又说：“风雪越来越大，这如何前行？先在道旁寻个歇处吧”。
搜寻之下，见路旁有一株枯桑可以避雪。但由于那枯桑下只能容得一人，于是羊角哀先扶左伯桃入树坐下。当时左伯桃让羊角哀去寻些枯枝，然后敲石取火，以御寒气。
结果待到羊角哀取柴回来，只见左伯桃已经脱得全身赤条，而浑身衣物则堆做一堆。羊角哀大惊说：“大哥这是什么意思？”左伯桃说：“吾寻思无计，贤弟勿自误了，速穿此衣服，负粮前去，我只在此守死！！”
羊角哀抱着左伯桃大哭道：“我二人死生同处，安能分离？”左伯桃曰：“若我饿死，白骨谁理？”羊角哀曰：“若如此，弟情愿解衣与兄穿了，兄可带粮去，弟宁死于此！”
左伯桃说：“我体弱多病，贤弟少壮，比我甚强；更兼胸中之学，我所不及。若见楚君，必登显宦。我死何足道哉！弟勿久滞，可宣速往。”
角哀曰：“令兄饿死桑中，弟独取功名，此大不义之人也，我不为之。”
伯桃曰：“我自离积石山，至弟家中，一见如故。知弟胸次不见，所以劝贤弟随同入楚。而今不幸被风雪所阻，此我天命当尽。若使弟亦亡于此，我就是罪人。”言罢，但见左伯桃神色己变，四肢撅冷，竟已瘫痪。
羊角哀寻思：“我若久恋于此，必被冻死，死后谁又能葬我兄？”于是羊角哀在雪中拜别兄长而哭曰：“不肖弟此去，望兄阴力相助。但得微名，必当厚葬。”羊角哀拜罢，毅然取走衣粮，涕泣而去。而左伯桃则冻死于桑中。后人有诗赞曰：
寒来雪一尺，人去途千里。
长途苦雪寒，何况囊无米？
并粮一人生，同行两人死；
两死诚何益？一生尚有恃。
贤哉左伯桃！陨命成人美。
那一日，羊角哀扛着漫天风雪，半饥半饱地来到楚国，问人曰：“听说楚王招纳贤士，现在怎么才能去报名呢？”
当地人说：“宫门外设有一宾馆，哪里有上大夫裴仲来接纳天下之士。”于是羊角哀寻路而去，当时上大夫裴仲正值下车，羊角哀连忙躬身行礼，说明来意。
裴仲低头一看，见羊角哀虽然衣衫褴褛，但是举手投足间器宇不凡，于是慌忙答礼问道：“贤士从哪里来？”羊角哀曰：“小生姓羊，名角哀，雍州人也。闻上国招贤，特来归投。”
于是裴仲将羊角哀安排至宾馆，并给予酒食招待。到次日，裴仲到馆中探望，在说话间试问羊角哀学问如何。结果羊角哀百问百答，谈论如流。裴仲遂大喜，将羊角哀之事入奏于楚元王。
待楚元王听闻后，便当即召见羊角哀，且询问富国强兵之道，看一看羊角哀到底如何。
当时羊角哀面对楚元王，毫不拘谨，侃侃而谈，立刻说出十条计策，而且每条都是眼下最需要解决的问题。楚元王于是大喜！设御宴以厚待羊角哀，并拜羊角哀为中大夫，赐黄金百两，彩段百匹。
结果羊角哀在得到赏赐后，非但没有喜悦，反而痛苦流涕。楚元王于是大惊而问曰：“卿痛哭者为何？”
羊角哀遂说出自己的结拜兄弟左伯桃，他是如何脱衣送粮，而成全自己走至楚国。楚元王听后，大为感动，身边大臣亦为痛惜。楚元王曰：“你现在想怎么办呢？”
羊角哀说：“臣想请假一段时间，找回兄长尸体将它厚葬，然后再来回报大王。”楚元王念及羊角哀为兄心切，于是封已故左伯桃为中大夫，厚赐葬资，并差人跟随羊角哀一同前去厚葬左伯桃。但没想到，羊角哀的这一去，竟然平白误惹了祸端。
羊角哀辞谢楚元王后，直奔左伯桃身故之处。当走到那一株枯桑前，只见左伯桃死尸尚在，颜貌如生前一般。
羊角哀于是再拜而哭，呼唤左右随从，让他们唤集乡中父老前来帮忙。并且最后选定墓地，前临大溪，后靠高崖，左右诸峰齐抱，风水甚好。
当时众人，用香汤为左伯桃洗身，使之换上大夫衣冠；棺材置有内棺外椁，坟地周围栽上树；离坟十几步外建灵堂；
塑左伯桃仪容；立华表，柱上建牌额；最后并在墙侧盖一间瓦屋，令人看守。待一切事宜安排好后，羊角哀开始为左伯桃哭丧，一时间哭泣甚切，乡老从人，无不泪下。
祭罢，众人各自散去。羊角哀在夜里点烛灯独坐，感叹不己。忽然，一阵阴风飒飒，烛灭复明。角哀视之，见一人于灯影中，或进或退，隐隐有哭声。角哀叱曰：“何人也？竟敢夜间吓人！！”
其人不言，羊角哀遂起而视之，定睛一看竟然是兄长左伯桃。羊角哀大惊问曰：“兄长阴灵不散，今来见弟，不知为何？”
左伯桃说：“感贤弟记忆，初登仕路，奏请葬吾，更赠重爵，并棺椁衣衾之美，凡事十全。但坟地与荆轲墓相连近，此人在世时，为刺秦王不中被戮，高渐离以其尸葬于此处。神极威猛。
每夜仗剑来骂吾曰：‘汝是冻死饿杀之人，安敢建坟居吾上肩，夺吾风水？若不迁移他处，吾发墓取尸，掷之野外！’有此危难，特告贤弟。望改葬于他处，以免此祸。”
左伯桃话毕，忽然一阵风起转眼不见。而羊角哀在灵堂中，突然惊醒，起身细看，原来只是南柯一梦。但是由于羊角哀心中不甚安稳，遂等到天明，再唤乡老问道：“此处有坟相近否？”
乡老曰：“松阴林中有荆轲墓，且就在左伯桃坟前！！”
羊角哀听闻后疑惑地说：“荆轲当初刺杀秦王，不成被杀，为何他的坟墓会在此处？”乡老说：“高渐离乃是本地人，得知荆轲被害，尸弃荒野。
高渐离于是偷来荆轲尸体，葬于此地。而又因此处时常显灵。士人于是建荆轲庙于此，常常供奉，以求福利。”
羊角哀闻言，尽知兄长托梦为真。于是带领随从，怒奔荆轲庙，指其神像骂道：“汝乃燕邦一匹夫，受燕太子奉养，名姬重宝，尽汝受用。
不思良策以副重托，入秦行事，丧身误国。却来此处惊惑乡民，而求祭祀！吾兄左伯桃，当代名儒，仁义廉洁之士，汝安敢逼之？
再如此，吾当毁其庙，而发其冢，永绝汝之根本！”骂完后，羊角哀又来到左伯桃墓前说道：“如果荆轲今夜再来骚扰兄长，你就给我说！！”
之后，羊角哀回到灵堂，夜里秉烛而待。结果兄长左伯桃哽咽而来，告说：“感谢贤弟为我挺身，但是荆轲随从太多，愿贤弟再为我多结草人，以彩为衣，手执器械，焚于墓前。我如果得到他们的帮助，可以使荆轲不敢再来侵害我。”言罢不见。羊角哀于是又连夜使人束草为人，以彩为衣，各执刀枪器械，建数十于墓侧，以火焚之。再告兄长：“如若无事，望来言告。”
羊角哀回到灵堂后，夜深又闻屋外风雨之声，如人战敌。羊角哀连忙出门查看，只见兄长左伯桃奔走而来，言曰：“弟所焚之人，不得其用。荆轲又有高渐离相助，不久吾尸必出墓矣。望贤弟早与迁移他处殡葬，免受此祸。”
羊角哀怒道：“此人安敢如此欺凌我兄！弟当力助以战之！！”左伯桃说：“贤弟你是阳人，我是阴鬼，阳人虽然勇猛，但是尘世相隔，你又怎么能帮助我呢？”角哀曰：“兄长且去，贤弟来日自有办法。”
次日，羊角哀再到荆轲庙中大骂，打毁神像。且欲取火焚庙，结果乡老数人，苦苦哀求：“此乃一村香火，若触犯之，恐贻祸于百姓。”须舆之间，土人也都陆续赶来，相互哀求。羊角哀最后拗不过，只得作罢。
但羊角哀回到灵堂后，没有停歇，而是立即修一道表章，上谢楚王说：“昔日伯桃并粮与臣，因此得活，以遇圣言。重蒙厚爵，平生足矣，容臣后世尽心图报。”
然后再到伯桃墓侧，大哭一场。
并与随从说：“我兄长被荆轲强魂所逼，去往无门，我不能忍。想要焚庙掘坟，又恐惹土人不满。现在我宁死做泉下鬼，帮助兄长，战荆轲强魂。你们随后可将我的尸体葬于此墓之右，我要与兄长生死共处，以报并粮之义！！”
言罢，羊角哀抽出佩剑，当即自刎而死。随从救之不及，于是连忙将羊角哀整衣殡殓，埋于伯桃墓侧。
是夜二更，风雨大作，雷电交加，喊杀之声，闻数十里。清晓视之，荆轲墓上，震烈如发，白骨散于墓前。墓边松柏，和根拔起。庙中忽然起火，烧做白地。
乡中父老大惊，纷纷前往羊、左二人墓前，焚香展拜。而随从则回楚国，将此事上奏楚元王。
楚元王感其义重，当下命令官人前往墓前建庙，加封上大夫，敕赐庙额曰“忠义之祠”。从此二人庙宇香火不断。而荆轲之灵，自此绝矣。
再后来，由于世人四时祭祀，所求甚灵。于是古诗有云：
古来仁义包天地，只在人心方寸间。
二士庙前秋日净，英魂常伴月光寒。
