类胡萝卜素（类胡萝卜素包括那两大类）

类胡萝卜素(类胡萝卜素有哪两类)

在科普文章中，经常提到吃富含类胡萝卜素的食物有益健康。那么，到底什么是类胡萝卜素呢？对人体有什么好处？类胡萝卜素是一种黄色、橙色或红色的脂溶性色素，广泛存在于微生物、植物、动物和人体中。在植物中，主要存在于新鲜果蔬中，具有抗氧化、抗肿瘤、增强免疫力、保护视力等多种生物学功能。

类胡萝卜素的结构和种类

类胡萝卜素可以分为两类，一类是类胡萝卜素，一类是叶黄素。主要的类胡萝卜素包括α-胡萝卜素、β-胡萝卜素、γ-胡萝卜素、叶黄素、玉米黄质、β-隐黄素、番茄红素等。胡萝卜素的三种异构体中，β-胡萝卜素含量最高，γ-胡萝卜素含量最低。α，β，γ-胡萝卜素和β-隐黄素可以分解成维生素A，而叶黄素，玉米黄质和番茄红素没有维生素A前体活性，所以不能分解成维生素A。

类胡萝卜素的食物来源

类胡萝卜素只有在植物和微生物中才能自行合成，而动物本身不能合成类胡萝卜素，所以人体主要从植物性食物中获取。类胡萝卜素在植物中主要存在于新鲜的水果和蔬菜中，其中α-胡萝卜素和β-胡萝卜素主要来源于黄橙黄色的蔬菜和水果；β-隐黄素主要来源于柑橘类水果；叶黄素主要来自深绿色蔬菜；番茄红素主要来源于番茄。类胡萝卜素的日摄入量约为6毫克。

类胡萝卜素的作用

类胡萝卜素有许多生物效应。经常食用富含类胡萝卜素的食物有益健康。

1.抗氧化作用:类胡萝卜素具有显著的抗氧化活性，可预防衰老、心脑血管疾病、肿瘤和白内障。流行病学研究表明，番茄红素、β-胡萝卜素和叶黄素可降低心血管疾病和某些癌症的风险，并可预防动脉粥样硬化。

2.抗肿瘤作用:富含类胡萝卜素的深绿色蔬菜和水果可以降低癌症的发病率。起主要作用的番茄红素具有明显的抗癌作用，能有效预防各种癌症的发生。

3.增强免疫功能:类胡萝卜素可以增强人体的免疫功能。番茄红素和β-胡萝卜素能减轻免疫细胞的氧化损伤，还能促进某些白细胞介素的产生，起到免疫调节作用。

4.保护视觉功能:叶黄素是保护视力的主要功能因子。增加叶黄素的摄入量，可以明显预防和改善老年眼部退行性疾病，如视网膜色素变性、黄斑变性、白内障等。因为叶黄素的吸收峰对应的是蓝光的吸收光谱，可以吸收大量接近紫外光的蓝光，从而保护视网膜免受光损伤。

5.维持上皮细胞的健康:β-胡萝卜素作为维生素A的前体，在人体内可以转化为维生素A，维生素A对上皮的正常形成、发育和维持非常重要。维生素A不足或缺乏时，上皮组织增生增厚，细胞分裂加快，表层出现细胞扁平、不规则、干燥等变化。表现为鼻、咽、喉等呼吸道、胃肠道和泌尿生殖系统的内膜角质化，削弱了抵抗细菌入侵的天然屏障，从而容易被感染。

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