益生元是什么,益生元有什么功效

认识益生元

根据《中国营养学会益生元与健康专家共识》（以下简称共识），益生元是一般不被人体所消化吸收但可被人体微生物选择性利用，能够改善肠道微生物组成和/或活性从而益于人体健康的食物成分。

共识也明确指出，益生元有改善菌群平衡、调节肠道功能、免疫调节、体重调节和糖脂调节等健康益处。

既然益生元有那么多好处，那么是不是没有吃到足够的益生元，健康就要受损？

答：

回答这个问题之前，需要先了解一下益生元和膳食纤维的区别。

膳食纤维

目前，各方对膳食纤维的定义并不统一，但定义的重点基本一致：不能被人体小肠内的酶水解的一大类糖类物质。

益生元

对比益生元的经典定义，我们会发现，益生元其实就是那些确定与肠道菌群存在相互作用的膳食纤维。

因此，我们可以这样理解：如果达到了膳食纤维的摄入量，那么益生元摄入不足的风险是很小的。目前，国内外都还没有对益生元摄入量的具体推荐；《中国居民膳食营养素参考摄入量（2013）》只对膳食纤维的摄入量作出推荐，成人每天25-30克膳食纤维。并鼓励通过全谷物和水果蔬菜等的适量摄入获得多种膳食纤维。

那么，有了膳食纤维的研究和推荐摄入量，为什么还要研究益生元呢？

答：

从以上对益生元和膳食纤维的比较可以看出，对益生元的认识和了解，是对膳食纤维的研究和认识加深之后的自然结果；或者说，益生元是那些特别优秀的膳食纤维。随着肠道菌群对健康的重要性得到越来越多证据的支持，益生元这一肠道菌群的食物受到的关注也与日俱增。所以，有必要对益生元进行全面和深入的研究，而不仅仅是从膳食纤维的研究证据来发挥或推导。

益生元从哪里获取呢？

答：

我们知道，多吃蔬菜水果有益健康，我们也知道哪里可以买到水果。可益生元好像不那么亲民，往往高大上的保健食品里才能找到它们。没错，正是基于目前对益生元与健康的关系的研究成果，市面上出现了很多益生元或者含有益生元的产品，但往往价格不菲，让很多人望而却步。

实际上，获得益生元的健康益处，不一定需要保健食品。益生元的定义已经指出，益生元是食物成分，也就是说，你认不认识它，益生元都已经在你的食物里了（这不同于益生菌，从定义已经注定，益生菌必须是经过严格筛选评价然后加工生产再给与人体的菌株，食物中天然存在有益菌，但不一定是益生菌；而益生元作为食物成分，天然存在于食物中）。我们通过合理膳食，也能获得足量的益生元。换句话说，合理膳食不会辜负你，不会让你错过益生元的美好！

合理膳食的重要特点是饮食多样。在达到《中国居民膳食指南（2016）》对多样性的要求之后（每天至少12种不同的食物，每周25种），多数人应该能够从饮食中获得包括益生元在内的各种营养素，维持和改善健康。

当然，对于那些对益生元有特别需求的人，通过益生元膳食补充剂来达到增加益生元摄入的目的，是一个不错的选项。因为通过产品摄入，有利于挑选适合自己需要的益生元，也便于掌握摄入量。

益生元的研究方兴未艾，虽然目前获得充分证据支持的益生元还不多，但随着人们对益生元的研究和认识逐步加深，相信会有越来越多的食物成分的益生作用得到证实，从而被认定为益生元；同时，对益生元作用机理的认识，将有助于人们实现利用特异的益生元对人体健康进行精准干预的梦想。

需要指出的是，目前法规上还没有益生元的概念。也就是说，如果市场上某个产品自称是益生元，但实际达不到益生元的标准，你也不能拿它怎么样！所以，在这样的背景下，《中国营养学会益生元与健康专家共识》的发布，可谓是及时雨。共识的发布，有助于科研人员取得共识、为管理部门立法提供科学依据、引导益生元生产销售企业自觉自律维护行业健康发展、以及提升消费者对益生元的认识从而做到理性消费。但是，共识发布只是一个开头，希望在各方努力下，后续各项工作能尽快要完成，让益生元能真正惠万家。