江河湖海（江河湖海：我国古代的水神信仰传统！）
江河湖海（江河湖海：我国古代的水神信仰传统！）
我国古代居民向来保持着浓厚的鬼神信仰，靠天吃饭的普通农民由于自然经济的脆弱性不得不祈求神灵的保佑，消祸免灾，几乎每一个地方、每一个行业、每一个门路都有其所信奉的神灵，奉献贡品献祭，以虔诚的心换取诸路大神保护。
江河湖海自然也不例外，依水而生，踏船而行的人们同样也有着非常深厚的水神信仰。
相比于陆地上的平稳与深厚，在水上谋生可谓险象丛生，人们对于这些江河胡海也是爱恨交织。一方面他们依靠大自然的馈赠来维持自己的生命与家庭传统，而另一方面波涛汹涌的大江大河也无情吞噬了许多人的身家性命。因此，长期生活在水边上的人们逐渐建立起了自己的水神崇拜。
同陆地上祭祀神灵的现象一样，水神祭拜也是丰富多样，时间上的差别，形式上的差别，内容上的差别等等。而纵观古今，历史上我国水神祭祀影响范围最大，时间最长久的还是江河以及海洋两大系统。
海神信仰
相对于与大海相依的古希腊文化，我国古代文明主要是一种内陆文明，但是这并不代表我国古代与海洋没有任何交集。现实中，我国也拥有这极其漫长的海岸线，自然也有相当的海洋文化传统。
受《山海经》的影响，我们的神州大地分别有东南西北四大海域包围，而《山海经》也给这四海的海神起了名字，分别是东海海神禺虢，西海海神弁兹，南海海神不廷胡余，北海海神禺疆。单从这些神灵的网名字看，显得非常的古老，带有非常浓厚的传说色彩。
自汉代以后，原始的自然信仰与一定的历史观念结合海神的形象从山海经中完全的神灵形象走向半人半神的结合体，而且还给配上了夫人。名字也在不断地变化，称呼从最初的海神演化为海君，直到我们现在所熟悉的四海龙王。
除了传统的四位龙王之外，在海洋当中还有许多女性神灵，大名鼎鼎的南海普陀观世音便是其中非常著名的一位。神通广大的观世音在民间信仰的地位逐渐上升，从海神走向了一位普世的神，其名头一度压过四海龙王，成为海神中走向全国的代表。
在海神当中还有一位响当当的人物，便是大致从北宋年间出现的妈祖。或许是由于妈祖的前身是一位普通百姓，因此人们对于她更加亲切，并且受到历代帝王的重视，封她“天妃”、“天后”等称号，以显示其尊贵的地位。而妈祖的影响力范围也是最大的，不仅在我国的东南沿海地区，甚至影响到东南亚、南亚等地。
除了这些较为出名的大神，还有许多的地方神。东海姑、黄衣妇、南溟夫人都是民间曾经祭拜过的神灵。一些只在一地一城发挥作用的神灵，比如威海刘公岛上的刘公、广西廉州、钦州等地的海神三婆婆等，都代表网了这一地区的海洋文化和信仰。
河流神信仰
河流神信仰中最为广泛便是四渎神。我国古代史书当中将长江、黄河、淮河以及济水合称为四渎，从西周开始，四渎便拥有非常高的地，位而且作为河川神灵代表有君王亲自祭祀。汉宣帝时，四渎神正式被列入朝廷的典礼当中，四渎与五岳的祭祀都成为国家祭祀的常礼，唐朝的时候四渎神还有专门的封号。或许是因为河流对于人们生活影响更加深远和接近、比起海洋的民间崇拜，朝廷更加重视河流神的崇拜与祭祀。
河神是四渎神当中影响力最大，崇拜时间也是很早的神。奔腾的黄河非常受帝王的重视，从商代开始，每届朝廷都会祭祀，立庙，封号也是不断。唐玄宗祭河时，封河神为灵源公，宋神宗时便被封为显圣灵源王，就来外来的忽必烈也祭河神，封为灵源泓济王，到清代顺治皇帝时，又封河神为显佑通济金龙四大王之神。可见黄河河神封号之多，地位之重。
河神地位高，民间也是相当重视，每年的祭祀极其丰厚。以河南孟津地区为例，旧时的传统当中，每年除夕都要牵羊担酒，到大工庙献羊敬酒。烧香磕头之后，把热酒洒在羊身上，如果羊身抖动，就表示神王已经领走了。如果没有，就再次磕头敬酒，把热酒洒在羊身，直到羊身抖动为止。之后将羊宰杀，大年初一五更到庙上上贡。
江神即长江之神。或许因为长江流域太过悠长，江神有地方和整体之分。先秦就有江神祭祀的记载，秦朝一统天下，在益州建立江神的祭祠，用来祭拜整个江神。同时地方的江神也不少，比如楚辞里有名的湘君、湘夫人。同样也是在汉宣帝时，建立起了专门的祭祀制度，后来的帝王如同封河神一般，同样也封江神诸多的名号，这个传统一直持续到封建王朝的结束。
此处不得不提的是，作为全国第一大河的长江，他的保佑之神名气并不是很突出，甚至没有一些湖泊的神灵有名。比如湘水之神和洞庭之神，或许这是因为以楚辞为代表的湖湘文化广为传播的一个结果。这里通常蕴含着非常动人曲折的故事，从而打动人心。
淮水神和济水神一样，也是在秦朝被列为正神，汉宣帝时建立了相应的祭祀制度，历网代帝王也不断对其进行分封。比如元世祖忽必烈将淮水神封为长源博济王，济水神也被氛围清源菩济王，这些神灵同样也拥有相应的祭祀习俗。然而和长江黄河相比，淮海济水的流域面积毕竟有限，其影响力也是比较有限，这两水域的水神也从全国的祭拜转变为地方的祭拜，习俗传统也逐渐消失。
以现如今的眼光观之，或许会觉得古代的这种崇拜只不过是人们由于科学技术无知所带来的愚昧迷信。但是透过现象看本质，这其后包含着深刻的社会历史原因以及文化思想观念，在祈祷风调雨顺的美好生活时也怀着一颗对大自然的敬畏之心。
